Sokan úgy képzelik a kiégést, mint egy végső pontot: valaki nem tud felkelni, hirtelen felmond, vagy látványosan összeomlik. A korábbi szakasz viszont gyakran sokkal csendesebb. A dolgok nehezebbnek, súlyosabbnak és erőfeszítésigényesebbnek tűnnek. A kisebb feladatok is aránytalan belső ellenállást váltanak ki. Lassabban állsz helyre. Vékonyabb lesz a türelmed.
A kiégés megjelenhet húzó, lomha érzésként, cinizmusként, ingerlékenységként, tompaságként, mentális ködként vagy úgy, hogy minden túl sokat kér. Az a munka, ami korábban kezelhető volt, most súrlódást okoz. Kevésbé vagy nagylelkű, kreatív, jelenlévő, és nehezebb lekapcsolni a nap végén. Kívülről még működőképesnek tűnhetsz, belül viszont már tartalékból mész.
Ha a kimerültség, a cinizmus, az alvászavar, a pánik vagy a működéscsökkenés erősödik, érdemes szakemberrel beszélni. A korábbi segítség nem gyengeség, hanem gyakran bölcsebb beavatkozás.
- A kiégés sokszor húzó súrlódással kezdődik, nem összeomlással.
- A magas teljesítményű emberek könnyen elsiklanak fölötte, mert még működnek.
- A hivatalos kiégés munkahelyi jelenség, de a kimerülés átterjedhet az élet többi részére is.
- A korábban megtett kisebb korrekciók gyakran többet számítanak, mint a késői, hősies mentőakciók.